Eduard Erkes (1891-1958) fue uno de los mayores sinólogos alemanes del pasado siglo. Licenciado en 1913 con August Conrady, con la disertación titulada Das Zurückrufen der Seele (chao hun) des Sung Yüh, Erkes consiguió la libre docencia en la Universidad de Lipsia en 1917 con el trabajo Das Weltbild des Huainan-tse. Fue nombrado conservador de la sección para Asia y Europa en el museo etnológico de Lipsia, y en 1928 profesor extraordinario, siempre en la Universidad de Lipsia.

Erkes, miembro del SPD (Partido Socialdemócrata de Alemania) desde 1919, fue apartado de todos sus cargos y responsabilidades con el advenimiento del nacionalsocialismo. En mayo de 1945 Erkes fue reintegrado en su cátedra universitaria, para después ser nombrado, en 1947, ordinario de sinología y director del seminario del Asia Oriental (desde 1951, Instituto para Asia Oriental). Otras obras de Erkes son: Gestaltwandel der Götter in China (1947); Hoshang-kung’s Commentary on Lao-tse (1950); Neue Beiträge zur Geschichte des Choukönigs Yu (1954). La obra aquí propuesta, traducida por Julius Evola, apareció en 1958, a cargo del IsMEO, Roma, como Suplemento del nº1 en «China».