Giambattista Vico
Giambattista Vico (Nápoles, 23 de junio de 1668 – Nápoles, 23 de enero de 1744) fue un filósofo, historiador, jurista y humanista italiano, considerado uno de los pensadores más originales de la Europa moderna y un precursor de la filosofía de la historia. Nacido en el seno de una familia modesta, estudió de manera en gran medida autodidacta tras un accidente infantil que interrumpió su formación escolar. En 1699 obtuvo la cátedra de Retórica en la Universidad de Nápoles, cargo que desempeñó durante más de cuarenta años, y en 1734 fue nombrado historiógrafo real del Reino de Nápoles por Carlos de Borbón. Aunque durante su vida no alcanzó un amplio reconocimiento fuera de Italia, su obra fue redescubierta en los siglos XIX y XX, ejerciendo una profunda influencia sobre la filosofía, la historiografía y las ciencias humanas. Entre sus escritos más importantes figuran De antiquissima Italorum sapientia, De nostri temporis studiorum ratione, la Autobiografía y, sobre todo, Scienza nuova (La ciencia nueva), considerada una de las obras fundamentales del pensamiento occidental.
El pensamiento de Vico constituye una de las críticas más tempranas y profundas al racionalismo abstracto y al cientificismo nacientes de la modernidad. Frente al cartesianismo, sostuvo que el conocimiento humano alcanza su mayor certeza allí donde el hombre es autor de aquello que conoce (verum ipsum factum), razón por la cual la historia, el derecho, el lenguaje, los mitos y las instituciones poseen un valor cognoscitivo privilegiado. Defendió que las civilizaciones siguen un desarrollo orgánico articulado en ciclos históricos (corsi y ricorsi), guiados por la Providencia divina, en los que la religión, la poesía, el símbolo y la tradición desempeñan un papel constitutivo en la formación de los pueblos. Su reivindicación de la sabiduría originaria, de la imaginación poética como fuente de conocimiento y de la dimensión espiritual de la historia lo convierte en uno de los grandes referentes del pensamiento antimoderno, al oponerse a la reducción mecanicista de la realidad y a la confianza ilimitada en la razón abstracta. Por ello, su obra ha sido valorada por numerosas corrientes tradicionalistas y críticas de la modernidad como una de las más sólidas defensas de la historicidad, la tradición y el fundamento providencial de la civilización europea.