Gustave Le Bon
Gustave Le Bon (Nogent-le-Rotrou, 7 de mayo de 1841 – Marnes-la-Coquette, 13 de diciembre de 1931) fue un médico, sociólogo, psicólogo y físico aficionado francés, conocido por sus aportaciones pioneras al estudio de la psicología de masas y por su amplia obra de divulgación científica. Tras formarse en medicina en París, emprendió numerosos viajes por Asia, África del Norte y Oriente Medio, experiencias que influyeron decisivamente en su visión comparada de las civilizaciones. Durante su vida intelectual, se dedicó a múltiples campos —desde la antropología hasta la física— y alcanzó gran notoriedad en la Tercera República francesa. Su obra más influyente, Psychologie des foules (1895), lo convirtió en una referencia internacional, siendo leído y debatido por políticos, militares y pensadores de todo el mundo.
El pensamiento de Le Bon se centra en la idea de que el comportamiento colectivo difiere radicalmente del individual, sosteniendo que las masas se rigen por impulsos emocionales, sugestión y mecanismos inconscientes más que por la razón. A partir de esta tesis desarrolló una interpretación de la política moderna en la que las democracias de masas tienden a la inestabilidad y al dominio de líderes carismáticos capaces de influir psicológicamente en la opinión pública. También elaboró teorías sobre la relatividad del progreso civilizatorio y el papel de las “leyes psicológicas” en la historia de los pueblos. Entre sus obras más importantes destacan Les Lois psychologiques de l’évolution des peuples (El alma de los pueblos) (1894), Psychologie des foules (Psicología de las masas) (1895), La Psychologie du socialisme (1898), L’Évolution de la matière (1905), Les Opinions et les croyances (Psicología de las opiniones y las creencias: Comprender las fuerzas detrás del comportamiento y el pensamiento humano) (1911) y La Révolution française et la psychologie des révolutions (1912). Su legado ha sido ampliamente discutido tanto en sociología como en ciencia política, especialmente por su influencia en el estudio moderno de la psicología social y de la dinámica de masas.