Julien Freund

Julien Freund (1921-1993) fue un filósofo, sociólogo y teórico político francés cuya obra constituye una de las aportaciones más sólidas al realismo político europeo del siglo XX. Nacido en Henridorff, en Lorena, el 8 de enero de 1921 —aunque algunas fuentes señalan el día 9— y fallecido en Colmar el 10 de septiembre de 1993, procedía de una familia modesta: su padre era obrero y socialista, y su madre campesina. La muerte de su padre, en 1938, le obligó a interrumpir sus estudios y a trabajar como maestro, pero la guerra marcó decisivamente su trayectoria. Participó activamente en la Resistencia francesa contra la ocupación alemana, fue detenido en varias ocasiones, encarcelado y finalmente logró escapar en junio de 1944 para incorporarse a los maquis. La experiencia de la guerra, las luchas partidistas y las decepciones que siguieron a la denominada «Liberación» alimentaron su desconfianza hacia las ilusiones ideológicas y su voluntad de comprender la política tal como es, no como los sistemas abstractos pretenden que sea. Tras obtener la agregación de Filosofía en 1949, desarrolló una importante carrera académica, primero en la enseñanza secundaria y después en el CNRS y la Universidad de Estrasburgo, donde contribuyó a fundar y dirigir la Facultad de Ciencias Sociales. Discípulo intelectual de Raymond Aron y profundamente influido por Max Weber, Georg Simmel y Vilfredo Pareto, encontró en Carl Schmitt una referencia decisiva para elaborar una concepción realista y sustantiva de lo político. Su trayectoria, además, estuvo marcada por una arraigada vinculación con Lorena y Alsacia, por su defensa de la identidad europea y por una sensibilidad espiritual que le llevó a rechazar la pretensión de que la ciencia y la razón instrumental pudieran sustituir a la metafísica y a la fe.

La aportación fundamental de Freund consiste en haber restituido la autonomía, la consistencia y los límites propios de la realidad política frente a las utopías que aspiran a abolir el conflicto y a transformar la sociedad conforme a construcciones ideológicas. En La esencia de lo político (L’Essence du politique, 1965), su obra capital, sostiene que la política no puede comprenderse sin atender a categorías permanentes de la existencia colectiva: la relación entre mando y obediencia, la distinción entre amigo y enemigo y la separación entre lo público y lo privado. El conflicto no es una anomalía pasajera que pueda desaparecer mediante la educación, el progreso o la instauración de una sociedad perfecta, sino una posibilidad constitutiva de la vida humana que toda teoría política responsable debe reconocer. Esta lucidez le llevó a criticar el utopismo socialista y las pretensiones de una democratización ilimitada, defendiendo la necesidad de la medida, los límites del poder, los contrapoderes y las libertades concretas. Frente a la expansión de lo político hasta abarcar todas las esferas de la existencia, reivindicó también la autonomía de lo económico, lo religioso, lo ético y lo estético. En 1978 formuló el concepto de «mesocracia», entendido como un régimen de la medida, capaz de contener los excesos del poder y de evitar tanto la arbitrariedad como la demagogia. Su reflexión sobre la decadencia europea, desarrollada en La fin de la Renaissance (1980) y La Décadence (1984), completa una obra que se resiste a las abstracciones del progresismo y a las promesas de redención política. Entre sus títulos principales figuran asimismo Sociologie de Max Weber (Sociología de Max Weber) (1966), Qu’est-ce que la politique? (1968), Le Nouvel Âge. Éléments pour la théorie de la démocratie et de la paix (1970), Les Théories des sciences humaines (1973), Utopie et violence (1978), Sociologie du conflit (1983), Politique et impolitique (1987) y L’Aventure du politique (La aventura de lo político) (1991). Freund no fue un apologista de la fuerza ni un simple discípulo de Schmitt, sino un pensador de la realidad, del conflicto y de la prudencia política, convencido de que una comunidad solo puede conservar su libertad cuando reconoce las condiciones, las diferencias y los límites que hacen posible su existencia.