Ludwig Klages

Ludwig Klages (Hannover, 10 de diciembre de 1872 – Kilchberg, Suiza, 29 de julio de 1956) fue un filósofo de la vida (Lebensphilosoph), psicólogo y uno de los principales teóricos de la caracterología, la psicología de la expresión y la grafología, además de una figura destacada de los círculos intelectuales de la Lebensphilosophie y del llamado Círculo Cósmico de Múnich. Estudió química en Leipzig, Hannover y Múnich, donde se doctoró, aunque nunca ejerció como químico, orientando pronto sus investigaciones hacia la psicología, la grafología y la filosofía. En Múnich entró en contacto con Stefan George, Karl Wolfskehl, Alfred Schuler y Franziska zu Reventlow, y recibió una importante influencia de Johann Jakob Bachofen y Nietzsche. Su concepción de la ciencia de la expresión partía de la idea de que los gestos, la escritura y las manifestaciones corporales constituyen expresiones inmediatas de la vida anímica, de las que puede extraerse el conocimiento del carácter; de ahí su intento de convertir la grafología en una disciplina psicológica sistemática. Su filosofía alcanzó su formulación fundamental en la oposición entre «alma» (Seele) y «espíritu» (Geist) mientras el alma representa la corriente vital, instintiva, afectiva, imaginativa y creadora de la existencia, el espíritu encarna la abstracción racional, el intelecto, el concepto y la tendencia a someter y objetivar la vida. Klages se situó así contra el racionalismo, el intelectualismo y la progresiva mecanización de la existencia, defendiendo una concepción biocéntrica en la que la vida posee primacía frente a las construcciones abstractas del espíritu. Esta crítica de la civilización, del dominio técnico de la naturaleza y de la idea moderna de progreso aparece especialmente desarrollada en Mensch und Erde (1913), texto relacionado con su intervención en el Primer Día de la Juventud Libre Alemana celebrado en el Hoher Meißner ese mismo año y considerado posteriormente un antecedente importante de determinadas corrientes del pensamiento ecológico.

El pensamiento de Klages culmina en una crítica radical de la civilización moderna entendida como progresiva victoria del espíritu sobre la vida, oposición que da título a su obra capital, Der Geist als Widersacher der Seele, publicada en tres volúmenes entre 1929 y 1932. Para Klages, la abstracción conceptual tiende a sustituir el mundo inmediato de las imágenes, los mitos, los sentimientos y las fuerzas vitales por un universo de conceptos y valores racionalizados, produciendo una progresiva desvitalización de la existencia; su filosofía combina así vitalismo, biocentrismo, crítica de la técnica y del progreso, psicología de la expresión y metafísica de la vida. Entre sus principales obras destacan Stephan George (1902), Die Probleme der Graphologie (1910), Prinzipien der Charakterologie (Los fundamentos de la caracteriología) (1910, posteriormente reelaborada como Die Grundlagen der Charakterkunde), Ausdrucksbewegung und Gestaltungskraft (1913), Handschrift und Charakter (1917), Vom Wesen des Bewusstseins (1921), Vom kosmogonischen Eros (1922), Einführung in die Psychologie der Handschrift (1924), Die psychologischen Errungenschaften Nietzsches (1926), Zur Ausdruckslehre und Charakterkunde (1927), Der Geist als Widersacher der Seele (1929-1932), Vom Wesen des Rhythmus (1934), Der Mensch und das Leben (1937), Ursprünge der Seelenforschung (1942) y Die Sprache als Quell der Seelenkunde (1948).