Max Stirner

Max Stirner, cuyo nombre verdadero era Johann Caspar Schmidt, nació en Bayreuth el 25 de octubre de 1806 y murió en Berlín el 25 de junio de 1856. Hijo de un fabricante de instrumentos y procedente de una familia burguesa, estudió filosofía, filología y teología en Berlín, Erlangen y otras universidades, entrando en contacto con la filosofía de Hegel y, posteriormente, con el círculo de los jóvenes hegelianos berlineses conocido como «Los Libres», donde trató a Bruno Bauer, Ludwig Buhl, Friedrich Engels y otros intelectuales. Trabajó como profesor en una escuela privada para jóvenes de familias acomodadas, al tiempo que publicaba artículos y colaboraciones periodísticas bajo el seudónimo de Max Stirner, sobrenombre que aludía a su frente particularmente prominente. Su trayectoria intelectual estuvo marcada por una progresiva ruptura con el hegelianismo y, sobre todo, con los intentos de sustituir la antigua religión por nuevas abstracciones como la «Humanidad», la «Libertad», la «Razón» o el «Estado». En 1844 publicó su obra fundamental, Der Einzige und sein Eigentum (El único y su propiedad), aparecida en octubre de ese año aunque fechada editorialmente en 1845; la obra provocó inmediatamente controversia y fue temporalmente censurada. Tras la publicación de su libro, Stirner llevó una existencia cada vez más retirada, dedicándose también a traducciones de Adam Smith y Jean-Baptiste Say y a trabajos periodísticos. Su último proyecto importante fue Geschichte der Reaction (Historia de la reacción), iniciado en 1852 y quedado incompleto. Murió en 1856 como consecuencia de una infección derivada de una picadura de insecto.

El núcleo del pensamiento de Stirner es la afirmación radical de la singularidad irreductible del individuo frente a cualquier instancia que pretenda colocarse por encima de él. El «Único» (Einzige) no designa al hombre como representante de una especie, clase, nación o «Humanidad», sino al individuo concreto en su existencia propia; de ahí su crítica tanto de la religión tradicional como de las nuevas formas de sacralización secular surgidas del idealismo y del liberalismo. Para Stirner, Dios, la Humanidad, la Moral, el Estado, el Derecho, la Nación o incluso determinados ideales de libertad pueden convertirse en «fantasmas» o poderes sagrados cuando el individuo deja de considerarlos instrumentos propios y termina sometiéndose a ellos. Frente a esta alienación propone la figura del «Eigner», el propietario o dueño de sí mismo, que recupera su propia voluntad y capacidad de apropiación. Su concepto de «propiedad» no se limita a los bienes jurídicamente reconocidos, sino que expresa la relación del individuo con todo aquello que puede hacer suyo mediante su poder y su actividad. De ahí su célebre crítica de las abstracciones y su defensa de la «asociación de egoístas» (Verein der Egoisten), una forma de vinculación voluntaria entre individuos que no estaría fundada en obligaciones sagradas o impersonales. Su pensamiento suele ser considerado un antecedente del anarquismo individualista, aunque Stirner no elaboró propiamente un programa político anarquista; su crítica alcanza también al liberalismo, al comunismo y al anarquismo de su tiempo. Entre sus principales escritos figuran Das unwahre Princip unserer Erziehung (El falso principio de nuestra educación, 1842), Kunst und Religion (Arte y religión, 1842), Einiges Vorläufige vom Liebesstaat (1844), El único y su propiedad (1844/1845), Recensenten Stirners (Críticos de Stirner, 1845), Die philosophischen Reaktionäre (Los reaccionarios filosóficos, 1847) y Geschichte der Reaction (Historia de la reacción, 1852).