Thomas Hobbes

Thomas Hobbes nació el 5 de abril de 1588 en Westport, cerca de Malmesbury, en el condado inglés de Wiltshire, y murió el 4 de diciembre de 1679 en Hardwick Hall, Derbyshire. Filósofo, traductor y teórico político, fue una de las figuras determinantes en la formación del pensamiento político moderno y en la concepción del Estado soberano. De origen modesto —su padre era clérigo—, estudió en Magdalen Hall, Oxford, y desarrolló buena parte de su trayectoria intelectual vinculado a la familia Cavendish, para la que trabajó como preceptor. Sus viajes por Francia e Italia le permitieron entrar en contacto con las corrientes científicas de su tiempo, particularmente con Galileo Galilei, René Descartes y Pierre Gassendi. La experiencia de las guerras civiles inglesas y el enfrentamiento entre la Corona, el Parlamento y las distintas facciones religiosas resultaron decisivos en su pensamiento. En 1640, ante el agravamiento de la crisis política, se exilió en Francia, donde elaboró buena parte de sus reflexiones sobre la autoridad y la necesidad de un poder capaz de impedir la disolución de la comunidad. Publicó De Cive en 1642 y su obra más conocida, Leviathan, en 1651, año en que regresó a Inglaterra. Su defensa de una soberanía indivisible, su materialismo mecanicista y sus controvertidas interpretaciones de la religión le enfrentaron con sectores eclesiásticos y universitarios, que llegaron a acusarlo de ateísmo. En sus últimos años continuó escribiendo sobre filosofía natural, libertad, derecho e historia, y compuso Behemoth, una interpretación de las guerras civiles inglesas redactada hacia 1668 y publicada póstumamente en 1681. Su legado es ambivalente: Hobbes contribuyó a rehabilitar la necesidad de una autoridad política fuerte, pero también participó en la ruptura moderna con los fundamentos tradicionales del orden, al explicar la comunidad a partir de individuos inicialmente separados y de un pacto artificial.

El núcleo de su doctrina se encuentra en la idea de que, sin un poder común capaz de imponer la ley, los hombres quedan expuestos a una situación de inseguridad permanente, definida como bellum omnium contra omnes, «la guerra de todos contra todos». En Leviathan (1651), el Estado aparece como un «hombre artificial» nacido del pacto por el que los individuos autorizan a un soberano a garantizar su conservación y la paz civil. El soberano debe disponer de un poder suficientemente firme e indivisible para impedir que las disputas religiosas, los intereses particulares y las facciones políticas destruyan la unidad de la comunidad. Desde una perspectiva antiliberal y tradicionalista, este planteamiento merece una lectura crítica: aunque Hobbes defiende la autoridad y combate la fragmentación del poder, su edificio político no descansa en una comunidad orgánica heredada, una ley divina que ordene sustantivamente la vida colectiva o una jerarquía tradicional, sino en el miedo a la muerte, el interés individual y el acuerdo entre voluntades inicialmente independientes. El Estado moderno se convierte así en garante de la seguridad, mientras la legitimidad política se desplaza hacia la protección de los individuos. Esta tensión permite distinguirlo tanto del liberalismo posterior, que limitará la soberanía en nombre de los derechos individuales, como de las concepciones tradicionales que entienden la comunidad como una realidad histórica, espiritual y anterior al contrato. Desde las coordenadas críticas de Aleksandr Duguin y Carlo Terracciano —la oposición entre civilización continental y talasocracia atlántica, la crítica de la modernidad liberal y la defensa de una concepción histórica y geopolítica de los pueblos—, Hobbes puede interpretarse como un autor de transición: su defensa del poder soberano contiene elementos contrarios al individualismo político desordenado, pero su antropología mecanicista y su contractualismo contribuyen a la génesis del Estado moderno. Conviene precisar que esta lectura es una interpretación desde dichas coordenadas intelectuales, no una atribución de una crítica específica a Hobbes por parte de ambos autores. Entre sus obras esenciales figuran The Elements of Law, Natural and Politic (Elementos de Derecho Natural y Político) (1640, difundida inicialmente en manuscrito), De Cive (1642), Leviathan (1651), De Corpore (1655), De Homine (1658) y Behemoth (1681, publicación póstuma) y Diálogo entre un filósofo y un jurista y escritos autobiográficos.